As doenças não transmissíveis, tais como doenças cardiovasculares e cancro, são responsáveis por 71% das mortes globais.
Enquanto o mundo vive nas garras de pandemias como a Covid, a varíola dos macacos, a gripe das aves e o VIH, a realidade é que doenças não transmissíveis como as doenças cardíacas e o cancro causam o maior número de mortes a nível mundial. Especificamente, 71% de todos ases mortes, de acordo com o último relatório da Organização Mundial de Saúde (OMS).
Destes 41 milhões de mortes, as doenças cardiovasculares representam quase 44% (cerca de 18 milhões), seguidas pelo cancro (9 milhões), doenças respiratórias (3,9 milhões) e diabetes (devido ao excesso de peso, 1,6 milhões), de acordo com a OMS.
Há apenas 150 anos, as doenças infecciosas – tuberculose, malária, disenteria, gripe, e outras causadas por bactérias, vírus, fungos – foram responsáveis pela maior parte das mortes no mundo. Mas “os países em desenvolvimento estão numa transição de doenças transmissíveis para doenças não transmissíveis”, diz Andrés Íñiguez, presidente da Fundação Espanhola do Coração, que sublinha que as doenças cardiovasculares são a principal causa de morte em países como a Espanha – “também entre as mulheres”.
E esta tendência está a acelerar. Os dados do Index Mundi, uma organização dedicada à recolha de dados estatísticos, mostram que só em 2019, em 25 dos 180 países analisados, as mortes por doenças transmissíveis somadas às mortes perinatais representaram mais de 50% do total. Em 2010, 39 nações encontravam-se nesta situação. Em ambos os anos, estes eram países africanos, onde às infecções tradicionais se juntaram, no final do século passado, o impacto do VIH.
Esta mudança no grupo das doenças mais mortíferas tem dois fatores-chave. Na redução de mortes por doenças transmissíveis, há realizações como a purificação da água, antibióticos e outros biocidas e vacinas. E no aumento das doenças transmissíveis, o envelhecimento é um fator determinante, mas também mudanças de hábitos.
Se medida em termos de esperança de vida ganha, esta mudança favorece os seres humanos, que vivem em média mais tempo. Iñiguez explica: “a mortalidade [de doenças não transmissíveis] está geralmente a diminuir devido a um melhor tratamento, mas a morbilidade [o número de pessoas afetadas] está a aumentar”.
Enriqueta Felip, presidente da Sociedade Espanhola de Oncologia Médica (SEOM), concorda com isto, mas salienta que, dentro desta evolução geral, há dois aspectos muito relevantes. A primeira é o acesso desigual às terapias. É isto que o oncologista define como o impacto do código postal, um fenómeno que explica porque é que a mortalidade é menor em locais com rendimentos mais elevados, porque há um melhor acesso a novas terapias. E se isto for verdade dentro de um país como a Espanha, o fosso entre países ricos e pobres ou dentro destes últimos é muito maior, sublinha Íñiguez.
O impacto da mudança de hábitos, que poderia ser descrito como uma ocidentalização de dietas e estilos de vida, é evidente no impacto da obesidade, que está por detrás da diabetes, de vários cancros e de doenças cardíacas. Isto “está a aumentar nos nossos países e nos países menos desenvolvidos”, diz Alberto Lecube, vice-presidente da Sociedade Espanhola para o Estudo da Obesidade (SEEDO), e isto “tem a ver com mudanças” que se estão a espalhar com o desenvolvimento económico, “tais como estilos de vida sedentários”.
Há outra ameaça que está a ganhar destaque, embora o seu impacto em termos de número de mortes não seja tão elevado. Como a pandemia da Covid revelou, existe um défice significativo no cuidado de pessoas com problemas de saúde mental em todo o mundo, diz Marina Díaz, chefe de secção no Hospital Clínico de Madrid. Díaz acredita que o impacto destas perturbações é mais uniforme entre os países, independentemente do seu nível de desenvolvimento. Mas considera também que “o aumento do número de casos é acompanhado por uma menor letalidade associada. Há casos muito graves em pessoas que, com os tratamentos que temos, podem levar uma vida normal”.
Todos os especialistas concordam que em muitos casos existe uma regra simples para reduzir o impacto de doenças não transmissíveis: não fumar, beber o mínimo de álcool possível, fazer uma boa dieta e fazer exercício. Mas estes são comportamentos que são difíceis de pôr em prática.
E depois há uma coisa que não pode ser esquecida: o que quer que façam, as pessoas são, por definição, mortais. É uma questão de garantir que o fim chegue o mais tarde possível e o melhor possível.
Emilio de BenitoSenior Advisor de LLYC
