Más de un siglo después de la insurrección contra las vacunas en Río de Janeiro – la serie de protestas urbanas que tuvieron lugar en 1904 en respuesta a la vacunación obligatoria contra la viruela – llegó el anuncio de la pandemia COVID-19 por la Organización Mundial de la Salud en marzo 2020- y volvió a envolver a Brasil en la incertidumbre, en un contexto de falsa información y desconfianza.
Bajo un gobierno de extrema derecha elegido en 2018, el país se ha convertido en una manifestación categórica de cómo la coyuntura política es capaz de recrudecer una pandemia en lugar de controlarla. Así, superando la desafortunada cifra de 686.000 muertos por COVID-19 (en octubre de 2022), Brasil es el segundo país que ha registrado más muertes por COVID en el mundo y decimotercera en términos relativos, con un estimado de 3.170 muertes por millón habitantes.
«Tenemos que pensar sobre cómo podemos anticipar las pandemias del futuro, ya que, al fin y al cabo, sabemos que vendrán»
En un momento en que los gobiernos de todo el mundo han creado estrategias para controlar y restringir la circulación de las personas, han aumentado las inversiones en en la investigación científica y en el fortalecimiento de salud, la población brasileña ha observado decisiones deliberadas de sus líderes de negar las recomendaciones científicas sobre el control de la la propagación del virus.
Esta negativa se tradujo en desprecio sistemático del uso de mascarillas en lugares públicos, rechazo de la promulgación de decretos del aislamiento social, fomento de las aglomeraciones, publicidad de fármacos contra COVID-19 que carecen de base científica que no están científicamente probadas, y posponer la compra de vacunas. Si, a nivel inmediato, se estima que estas acciones provocaron alrededor de 120.000 muertes evitables sólo en el primer año.
Asimismo, durante este año, la pandemia también contribuyó a abrir viejas heridas sobre la comprensión del ser humano en un espacio público marcado por la devaluación de la vida – especialmente la de los grupos más vulnerables – la negación de la evidencia científica, la promoción de discursos polarizadores, la difusión de noticias falsas y el desprecio por el sufrimiento ajeno.
A pesar de los evidentes logros de la ciencia en la erradicación de enfermedades endémicas y epidémicas, seguimos una conducta irresponsable en contextos en los que los errores cuestan vidas. Esto plantea la pregunta: ¿Qué podemos hacer para no repetir los mismos errores? Es necesario pensar en cómo podemos anticiparnos a las pandemias del futuro, después de todo, sabemos que llegarán.
«Al analizar el pasado, podemos transformar y crear el presente, con el fin de mejorar y afrontar el futuro»
En respuesta a esta pregunta, en 2021 un grupo de profesionales de distintas áreas desarrollaron una propuesta con la creación de un Museo Brasileño de la Pandemia. Actualmente en fase de viabilidad y recaudación de fondos, el proyecto quiere preservar y divulgar la memoria de la pandemia de COVID-19, haciendo énfasis en su impacto social, la respuesta del sistema de salud pública, las políticas adoptadas y, sobre todo, la capacidad de la sociedad para resistir y organizarse a fin de hacer frente a la pandemia.
El Museo Brasileño de la Pandemia nace buscando comprender la pandemia en el contexto de la historia de Brasil y desde la perspectiva de las repercusiones en los grupos sociales en situación de mayor vulnerabilidad. Con una lengua comprometida con la promoción de la verdad y la memoria, el museo pretende reforzar el ideal de saber para no repetir. Eso significa concienciar al público sobre la relevancia del cambio climático, decisivo en la aparición de pandemias y sobre las políticas públicas que dieron lugar a violaciones de los derechos humanos ante la crisis sanitaria.
Al igual que hay cientos de museos en todo el mundo que invitan a sus visitantes a reflexionar sobre las causas y consecuencias de las grandes injusticias del pasado -como el Holocausto, el genocidio en Camboya o Ruanda, las dictaduras del Cono Sur de América Latina y muchos otros – este proyecto pretende ser un depósito de recuerdos de la pandemia, y por tanto, formar parte de un amplio proceso pedagógico para comprender el pasado y no repetir los mismos errores. Al fin y al cabo, solo cuestionando el pasado, podemos transformar y elaborar el presente para afrontar mejor el futuro. Comprender la realidad brasileña a través del Museo de la Pandemia Brasileña como un espacio amplio, inclusivo y democrático es un compromiso institucional y una invitación a la población a ponerse en contacto con temas relacionados con la memoria, la ciencia y la responsabilidad en Brasil.
Este componente pedagógico articula los ejes estructurales de la propuesta de creación del Museo, con el fin de crear conciencia crítica y reforzar la resiliencia en la sociedad brasileña. El Museo quiere acercar a las víctimas al primer plano del debate público, permitiendo a la sociedad en su conjunto compadecerse de su sufrimiento y considerar las causas del impacto desproporcionado que COVID-19 ha tenido, y sigue teniendo, en Brasil.
Sin embargo, el proyecto no se limita a ser un lugar de conmemoración de las vidas perdidas: el objetivo es que también sirva de grito de guerra como una llamada de atención a las generaciones futuras de que ciertos comportamientos -especialmente por parte de por parte de las autoridades cuyo principal deber es cuidar de la vida de los ciudadanos- son inaceptables e indeseables para la vida y el futuro de la comunidad. El proyecto cree y considera que este proceso contribuirá a fortalecer la cultura democrática en Brasil y conseguir nuevos conceptos de ciudadanía, responsabilidad y cuidado de los demás, basada en la reafirmación del concepto de dignidad humana y los valores que la dignidad humana y los valores que sustentan los derechos humanos.
Aunque un museo no puede evitar futuras epidemias, puede hacer el trabajo fundamental de comprender la forma en que las futuras pandemias pueden y deben abordarse.
Igualmente, en un país que ha rechazado sistemáticamente aprender de los errores del pasado, el momento ofrece un punto de inflexión muy importante abordar con sensibilidad y espíritu crítico y honestidad las causas y consecuencias de la violencia estructural existente en el país – y contribuir así a un mejor futuro, guiados por ideas de solidaridad y justicia social.
Clara Ramírez Barat Directora del Programa de Políticas Educativas Warren en el Instituto Auschwitz para la Prevención del Genocidio y las Atrocidades Masivas
Leandro dos Santos Magalhães Arquitecto, socio y co-fundador de Equipe B Arquitetura
