O cancro é uma doença que afeta milhões de pessoas em todo o mundo, e tornou-se uma das principais causas de morte. À medida que a população mundial envelhece e os estilos de vida se tornam cada vez mais sedentários, o cancro tornou-se uma pandemia global.
Um dos tipos de cancro que está a ganhar importância é o cancro colorretal. O cancro colorretal é o terceiro cancro mais comum a nível mundial e o segundo cancro mais comum nos países desenvolvidos. Aproximadamente 1 em cada 20 pessoas irá desenvolver cancro colorretal em algum momento das suas vidas, existem atualmente 2 milhões de novos casos por ano em todo o mundo e, infelizmente, a taxa de sobrevivência de cinco anos é de apenas 50%.
O cancro colorretal desenvolve-se a partir de um crescimento anormal de células no cólon ou reto. Começa frequentemente como um pequeno crescimento chamado pólipo adenomatoso, que com o tempo pode evoluir para um tumor maligno. Os fatores de risco de cancro colorretal incluem a idade, histórico familiar de cancro colorretal, dieta rica em carne vermelha e processada, e consumo excessivo de álcool.
A taxa de sobrevivência de 5 anos para este cancro é de quase 90% se diagnosticado em fases iniciais
A deteção precoce é a chave para o sucesso do tratamento do cancro colorretal. De facto, a taxa de sobrevivência de 5 anos para este cancro é de quase 90% se diagnosticado em fases iniciais, mas cai para 13% se o diagnóstico for atrasado. Assim, os países ocidentais têm uma política de rastreio muito ativa utilizando sangue oculto fecal, um dos sintomas do crescimento adenomatoso. Posteriormente, se um paciente der positivo a este teste, é agendado para uma colonoscopia, que é um teste que permite ao médico examinar o interior do cólon e do reto com um tubo fino com uma câmera na extremidade.
Agora, qual é o problema? O problema é que “a outra” pandemia, da SARS-CoV-2 ou COVID-19, teve um grande impacto nos cuidados médicos, incluindo o rastreio do cancro colorretal. Muitos programas de rastreio foram suspensos ou atrasados devido à necessidade de reduzir a exposição a doentes infetados pela COVID-19 em hospitais e clínicas. Além disso, muitas pessoas evitaram agendar consultas médicas de rotina devido a preocupações sobre a exposição ao vírus. Isto está a levar a um atraso no diagnóstico e tratamento do cancro colorretal, o que tem sem dúvida um impacto negativo na sobrevivência do paciente.
Para além da interrupção dos programas de rastreio e da diminuição das consultas médicas de rotina, a pandemia da COVID-19 também afetou os doentes com cancro colorretal de outras formas. Alguns pacientes tiveram de adiar ou cancelar cirurgias devido à necessidade de reservar camas hospitalares para pacientes da COVID-19. Além disso, alguns pacientes têm tido dificuldades de acesso ao tratamento e acompanhamento devido a viagens limitadas e falta de recursos. Além disso, foi observado que alguns pacientes foram diagnosticados com doenças mais avançadas devido a deteção e tratamento tardios.
Em resumo, a pandemia da COVID-19 teve um impacto significativo no rastreio, diagnóstico e tratamento do cancro colorretal, daí o infeliz apelido “a nova pandemia”. Em suma, as autoridades sanitárias deveriam redobrar imediatamente os esforços de rastreio para tentar minimizar o aumento dos casos, e investir em novos métodos de diagnóstico que sejam mais eficazes do que a própria colonoscopia.
Ignasi Belda CEO de MiWEndo Solutions
